Le transport maritime à courte distance

Les Armateurs du Saint-Laurent se sont vu confier la responsabilité de mettre sur pied et de présider une Table sur le transport maritime courte distance pour le Québec.

D'où vient cette initiative ?

Le rapport du Groupe de travail sur le cabotage adopté par le Forum sur le transport maritime en mars 2003, contenait notamment la recommandation suivante :

« Le Forum de concertation sur le transport maritime recommande de mettre sur pied une Table de concertation permanente sur le cabotage telle que proposée dans le projet de rapport. Le travail de cette Table sera, entre autres :

a) de se doter d'un plan stratégique;
b) de veiller à l'applications des recommandations qui seront
adoptées par le Forum;
c) de faire le suivi des mesures proposées;
d) de rechercher et d'examiner d'autres mesures, ou idées,
pour le développement du cabotage;
e) de confier la gestion et la coordination de cette Table à
l'organisme Armateurs du Saint-Laurent.»

Entre l’adoption du rapport et l’amorce des travaux de la Table, les orientations gouvernementales ont fait en sorte que le terme « cabotage » est de plus en plus remplacé par l’expression « transport maritime courte distance ». De manière à adapter l’approche à celle développée ailleurs dans le monde, il a été convenu de désigner la nouvelle instance sous le vocable Table sur le transport maritime courte distance.

Qu'est-ce que le transport maritime à courte distance ?

Le transport maritime courte distance peut se définir comme étant le transport de marchandises et de passagers par voie d'eau sur des distances relativement courtes. Il peut s'effectuer sur les lacs et dans les réseaux de rivières ou les réseaux fluviaux mais également le long des côtes. Il s'agit principalement de transport maritime intérieur mais il peut également comprendre du trafic transfrontalier (Canada - États-Unis - Mexique). Il ne s'agit pas de transport maritime visant la traversée des grands océans du monde.

Pour saisir l'importance du système portuaire du Québec, voir la carte : Réseau portuaire stratégique.